محيط (كتلة مائية)
From Zuhlool زهلول - الموسوعة العالمية المجانية
يعتبر وجود المحيطات ضروري لـ كوكب الأرض فإضافة إلى كونه الوسط الذي تعيش فيه الكائنات البحرية فهو من أهم العوامل المؤثرة في الطقس والحرارة ، فمياه المحيطات تمتص الحرارة القادمة من الشمس وتخزنها على شكل طاقة ، وأثناء حركتها تقوم المحيطات بتوزيع الحرارة حول الكرة الأرضية فهي تسخن الهواء في الشتاء وتبرده خلال الصيف . والمحيطات هي الجزء الأكبر والأعظم من الغلاف المائي الذي يطوق الكرة الأرضية فالمياه تحتل 71% من مساحة سطح الكرة الأرضية تقريبا أي مايعادل 361 مليون كم³ . وهي تتألف من مجموع مساحات المحيطات والبحار والبحيرات بعمق يبلغ متوسطه 3800م .
وترجع ملوحة المحيطات والبحار إلى أن الأنهار أثناء جريانها تذيب مياهها كميات ضئيلة من الأملاح المعدنية الموجودة في الصخور والتربة، وتصل تلك الكميات الضئيلة مع مياه الأنهار إلى البحار والمحيطات.
وعندما تتبخر المياه من البحار والمحيطات وعندما يتجمد الماء على القطبين المتجمدين تبقى الأملاح ذائبة دون تبخر، ومع تكرار تزويد الأنهار للمحيطات بالأملاح الذائبة وتبخر مياه المحيطات تزداد ملوحتها شيئا فشيئا.
تحتوي مياه المحيطات على حوالي 5 × 1610 طن من الأملاح ، وتلك الكمية تشكل 3.5% من كتلة المحيطات، ولكن تلك الكمية من الأملاح لا تتوزع بانتظام على جميع محيطات وبحار العالم فملوحة المياه تتغير من محيط إلى آخر. ويبلغ عدد المحيطات التي تطوق كوكب الأرض خمسة محيطات هي:
